01 · FLORENCE
De nacht kent
geen tijd
Dat doet me denken aan Florence. Ik was daar voor een dermatologisch congres voor dierenartsen. Met mijn werkgever had ik afgesproken dat ik overal ter wereld een vakantie aan een congres mocht vastplakken. Dus huurde ik een week lang een B&B direct bij het centraal station van Florence.
Nu komt het: om fit te blijven had ik mij al tijdens mijn uitbundige reizen door Amerika – inmiddels 45 jaar geleden – een eigen ritme aangeleerd.
Rond acht uur ontbijten, daarna de hele dag op pad, musea bezoeken en eindeloos espresso drinken, staand aan de bar. Rond vijf uur terug naar de accommodatie, slapen tot ongeveer zeven uur – daarna rock-’n-roll en de nacht kent geen tijd.
Zoals Star Trek: Strange New Worlds.
Nieuwe landen zijn geen decor voor een snelle foto. Wie zich aan hun eigen ritme overgeeft, komt niet op dezelfde manier terug als hij vertrok.
02 · ONDERZOEK EN BELEVING
Niet alles past
in een tabel.
Reizen is geen medicijn en geen gegarandeerde verjongingskuur. Wetenschappelijk onderzoek laat wel verbanden zien tussen vakantiereizen, herstel, minder ervaren stress en subjectief welzijn.
Beweging, nieuwe indrukken, sociale ontmoetingen en afstand van het dagelijks leven kunnen lichaam en geest goeddoen.
Onderzoek van Edith Cowan University bekijkt deze mogelijke effecten vanuit het perspectief van entropie. Een Duitse analyse van 92 studies laat zien: reizen kan herstel ondersteunen, stress verminderen en nieuwe hulpbronnen creëren.
De wetenschap kan veel meten. Maar niet alles wat een reis met een mens doet, past in een tabel.
Wetenschappelijke duiding en bronnen
De genoemde verbanden zijn geen beloften over genezing, anti-aging of immuniteit.
03 · PLEKKEN VOOR BEZINNING
Zodat de ziel
weer kan vliegen.
Op mijn vele reizen bezoek ik graag een kathedraal, kloosters, kerken, tempels, Boeddhabeelden en boeddhistische monniken – plaatsen van bezinning. Met Boeddha bedoel ik natuurlijk niet de vele beelden die inmiddels in voortuinen staan.
Spoiler: bezoek deze plekken en behandel de mensen met respect. Pas je aan de omstandigheden aan. Als je naar de spiegel glimlacht, glimlacht hij terug.
Zoek een plek waar het stiller wordt. Het maakt niet uit of je gelooft of waarin je gelooft.
Soms heeft de ziel geen volgend programmapunt nodig. Soms heeft zij gewoon een plek nodig waar zij weer kan vliegen.
04 · DE BONUSPUNTEN VAN HET LEVEN
Je denkt dat je
alles al hebt beleefd.
Ik denk vaak: je hebt in je leven zoveel meegemaakt – genoeg voor vier levens. Eigenlijk bestaat er niets meer dat je werkelijk van je sokken kan blazen.
En dan gebeurt er plotseling iets volledig onverwachts: een ontmoeting, een plek of een ervaring die je leven op een geheel nieuwe manier verrijkt.
Dat zijn voor mij de bonuspunten van het leven. Ze raken ziel, hoofd en lichaam, maken nieuwe energie en intense gevoelens van geluk vrij en voelen als een verlenging van het leven.
Het is als iemand die al jaren alleen in sterrenrestaurants eet en denkt dat niets hem culinair nog kan verrassen. En dan komt oma Käthe met haar originele Oostenrijkse huiskeuken – en blaast hem volledig omver.
En opeens geeft het leven je weer nieuwe bonuspunten.
Het geniale: je gaat de verlenging in.
